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“Villa rustica” at Turri
Montegrotto Terme, 1st century B.C. – 2nd century A.D.

The ruins of a private country mansion (”villa rustica”), built in the second half of the 1st century B.C. and enlarged until the 2nd century A.D., have been discovered in a state-owned area at Turri. It is possible to recognize residential rooms, as well as structures dedicated to the processing and the storage of foodstuff.


Storia degli Studi

The ancient building emerged between 2004 and 2005, during construction work in the area; it was afterwards methodically excavated by the “Soprintendenza per i Beni Archeologici del Veneto”, between 2005 and 2007. The site is bound since 21st July 2011.


Descrizione

Età romana

First phase
Originally, in the second half of the 1st century B.C., this building was made up by a series of rooms overlooking a courtyard (1) with a central quadrangular basin; rooms 2, 3 and 4 were probably designed for resting up. It is not possible to state for certain the time and the function of the other rooms overlooking the court, owing to hard following reworking. Eastwards, not far from here, there was an independent area (28), which housed an oven aimed at food cooking. In the first phase, the walls were made of scabbled trachyte blocks bound with clay.
Second phase
The “villa” was then enlarged between the end of the 1st century B.C. and the beginning of the 1st century A.D..; the wall structures were made of bricks.
Its interior layout echoed the typical features of Roman houses (“domus”): the main entrance (14) – on whose south side opened a kitchen with fireplace (12) – led up to a courtyard (1) equipped with a rain water catchment system (“impluvium”). The courtyard was overlooked: on the one side, by some rest rooms (2, 3, 4: cubicula) and a room (5) with an under-floor raised by little brick pillars (“pilae”) – presumably aimed at keeping the room moist; on the other side, by some residential rooms (8, 9, 10) and a corridor (11) open to portico A – and from here to the south open space. In particular, room 9 had stone floor supports: the floor was presumably made of wood, and was certainly valuable – as it is attested by the precious objects found here. Finally, the main residential room (6) overlooked the side opposite the entrance (6): the key role of this room is suggested by its floor, which was presumably structured (the preparation is preserved) and not in simple clay.
The “villa rustica” was surrounded by open spaces, probably devoted to production activities. Eastwards, room 7 allowed to reach the east open space, where there were rooms 17, 34, and a two-floor storehouse (28-29) that had replaced the prior oven room. Southwards, a long wall (whose orientation was slightly divergent compared to the axis of the building) separated two wide courts: the east court, delimited northwards by portico, and the west court, delimited northwards by the trachyte columns of portico B, and equipped eastwards with a brick-floored room (24).
Third phase
The two big courts were afterwards enlarged between the 1st and the 2nd century A.D., lengthening their separation wall. Some rooms were built around the west yard: a “cavaedium” (20) and a series of tool storage rooms (21, 22, 23, 30, 19, 31, 25), all overlooking the open space and not communicating among them.
Some service rooms (27, 32) and a trachyte-floored courtyard (26) were instead erected around the east court. Still uncertain is the dating of the well located in the middle of this courtyard, in use just until a few years ago. At the same time, the spaces north-east of the villa were redefined (rooms 18, 33, 35 were built to better delimit 17 and 34).
The third phase made use of a poorer building technique, employing smaller trachyte blocks and fragments of tiles.
Abandonment
The building was presumably abandoned between the 3rd and the 4th century A.D.; later on, the abandoned structures were methodically despoiled, without violent events.

 

Cronologia

First phase: second half of the 1st century B.C.; second phase: end of the 1st century B.C. – first decades of the 1st century A.D.; third phase: 1st – 2nd century A.D.; abandonment: 3rd- 4th century A.D.

 

Contesto geografico ed urbanistico

The ancient building stood on a gentle slope located between the north-east side of Monte Ceva and the eastbound flat land. The whole area was – and still is – subject to erosion and sewage, due to its proximity to the hill; for this reason, the west side of the ancient building, with the passing of time covered with debris, is better preserved than the east side, where erosion phenomena have freely acted.

 

Bibliografia

Bonomi S., Vigoni A., L’edificio rustico di epoca romana in località Turri di Montegrotto Terme (con appendice di Marco Marchesini, Silvia Marvelli), in Aquae patavinae. Montegrotto Terme e il termalismo in Italia. Aggiornamenti e nuove prospettive di valorizzazione, Atti del II Convegno nazionale, a cura di M. Bassani, M. Bressan, F. Ghedini, Padova 2012, pp. 173-191.
Bressan M., Bonini P., Il popolamento delle “Aquae patavinae” in età primo-imperiale.Dati nuovi e meno nuovi dal territorio comunale di Montegrotto Terme, in “Dinamiche insediative nel territorio dei Colli Euganei”, Convegno di Studi di Archeologia e territorio (Este-Monselice, 27-28 novembre 2009), a cura di S. Rossi, c.s. .

 
 

Accesso al sito
Site that can’t be visited

Archivio Materiali

Provenienza: ambiente 10
Cronologia: I secolo d.C. (età romana primo-imperiale); l’oggetto va riferito alla seconda fase della villa


Descrizione
Due frammenti combacianti di “oscillum” di marmo (misure del frammento: alt. 2,40 cm, lungh. 15,50 cm, largh. 29,80 cm; diametro del pezzo ricostruito: cm 36). Si conserva la decorazione a basso rilievo solo su una faccia, dove è visibile parte di una figura femminile, volta a sinistra, vestita di tunica (chitone). La figura, rappresentata con un braccio piegato e sollevato e una gamba tesa, con la corta veste ondeggiante che sembra assecondarne il movimento, è ritratta probabilmente in atto di danzare.

Funzione
L’”oscillum” veniva in genere appeso con catenelle o nastri tra le colonne dei portici che cingevano giardini o corti scoperte, di case private o edifici pubblici, e serviva come decorazione, anche grazie alle raffigurazioni a rilievo di una o entrambe le facce.


Luogo di Conservazione: Soprintendenza per i Beni Archeologici del Veneto, depositi
Provenienza: Room 9
Cronologia: 1st century A.D. (early imperial Roman age); the item refers to the second phase of the villa


Descrizione
Fragment of a little statue representing a reposing quadruped (height 5,40, length 6,40 cm, width 9 cm). The front part is preserved: the muscular torso, the nervous and straight paws, the accurate limbs. The item is presumably part of a sphinx: as a matter of fact, traces of the tails of a nemes, the typical pharaonic headcloth, are visible on the chest, just below the split line.

Funzione
The presence of a sphinx, however small it could be, is neither widespread nor typical in domestic contexts. In this case, it was presumably connected to a private worship, peculiar to the inhabitants of the villa.


Luogo di Conservazione: Soprintendenza per i Beni Archeologici del Veneto, storage area
Provenienza: Room 34 (item linked to the destruction of the room)
Cronologia: 1st century A.D. (early imperial Roman age)


Descrizione
Bronze mirror handle with a small part of the disc of the reflective surface (height 12 cm, width 5,10 cm).

Funzione
The mirror, typically feminine, was part of a women’s toilet case


Luogo di Conservazione: Soprintendenza per i Beni Archeologici del Veneto, storage area
Provenienza: ambiente 8, ma collegato alla distruzione dell’ambiente
Cronologia: I secolo d.C. (inizio dell’età romana imperiale); l’oggetto va riferito probabilmente alla seconda fase della villa


Descrizione
La cornice (alt. 16 cm, largh. 27 cm, prof. 13 cm), parte superstite di un manufatto di maggiori dimensioni, è in calcare di Vicenza. Essa appare finita superiormente, inferiormente e nella parte posteriore, mentre nella parte a vista presenta un’elegante modanatura composta, dall’alto, di una fascia liscia, due gole dritte separate da un listello, la superiore più piccola della inferiore, ed infine una gola rovescia.

Funzione
La cornice è un elemento della decorazione architettonica di un edificio; era collocato all’interno dell’ambiente, al raccordo tra la parete e il soffitto. Aveva funzione esclusivamente decorativa.


Luogo di Conservazione: Soprintendenza per i Beni Archeologici del Veneto, depositi
Provenienza: ambiente 9
Cronologia: metà del I – II secolo d.C.


Descrizione
Bottiglia di vetro verde a labbro ingrossato, rinvenuta integra (alt. 15 cm; largh. del fondo 5,7 cm; diam. dell’orlo 3,3 cm). Essa presenta un breve collo cilindrico, corpo a struttura cubica al quale si connette un manico (ansa) a nastro a doppia costolatura, infine base leggermente concava.

Funzione
Si tratta di un contenitore per liquidi di uso comune in contesti sia domestici che commerciali.


Luogo di Conservazione: Soprintendenza per i Beni Archeologici del Veneto, depositi
Provenienza: ambiente 10, fase 2
Cronologia: I secolo d.C.


Descrizione
La lucerna è stata ricomposta da più frammenti. Il serbatoio presenta una incisione circolare sul fondo, la spalla è decorata con piccole borchie; le due piccole volute situate nel punto di connessione tra becco e serbatoio derivano la denominazione “a volute” per questo tipo di lucerna.

Funzione
La lucerna è una piccola lampada a olio. Nel foro del beccuccio si trovava lo stoppino per la fiamma, alimentata da olio o grasso animale versati nella vasca attraverso il foro del disco.
La lucerna è uno degli strumenti per l’illuminazione più comunemente usati nell’antichità, con la primaria e quotidiana funzione di rischiarare gli ambienti durante le ore buie. Questo oggetto si trova spesso anche in relazione al rituale funerario, simbolo di luce artificiale che accompagni il viaggio nelle tenebre dell’aldilà.


Luogo di Conservazione: Soprintendenza per i Beni Archeologici del Veneto, depositi
Provenienza: portico A, fase 2
Cronologia: I secolo d.C.


Descrizione
Frammenti di mortaio di terracotta; esso presenta con orlo estroflesso arrotondato, corpo a catino, fondo con piede ad anello.

Funzione
Il mortaio rientra nel gruppo delle ceramiche da cucina e veniva impiegato per la preparazione dei cibi. La parte interna del fondo era caratterizzata dalla presenza di inclusi litici sporgenti in modo da formare una superficie scabra che permetteva di triturare gli alimenti; l’orlo era dotato di un versatoio per raccogliere i liquidi.


Luogo di Conservazione: Soprintendenza per i Beni Archeologici del Veneto, depositi